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Los animales silvestres como las iguanas, lapas, conejos, venados y báquiros, han constituido durante muchos años, la fuente principal de proteína asequible para la población de las áreas tropicales.
Con el paso del tiempo, se han establecido factorías que crían animales de consumo humano que, a pesar de ser una buena opción de recurso proteico, tienen elevados costos económicos, que los hacen inaccesibles para muchos venezolanos.
Nuestros campesinos venezolanos les han tomado el gusto a la carne de animales silvestres, especialmente de aquellos que son dóciles y fáciles de criar en cautiverio.
Este el caso de la iguana verde, que es cazada y consumida, de manera tradicional, en estados donde abunda, de manera natural, como Lara, Falcón, Zulia y los estados llaneros orientales.
La iguana verde (Iguana iguana L.), representa una potencial fuente de proteínas, que serviría para suplementar las dietas inadecuadas de la gente de menos recursos económicos y bajo nivel educativo, en las zonas rurales y urbanas de Venezuela
Es necesario conocer un poco de la biología de este reptil, muy pintoresco, que incluso se ha convertido en mascota de muchos niños.
La iguana verde actual es una Sub especie, conocida como Iguana iguana iguana, que habita en América del Sur y las Antillas.
A nivel taxonómico, la iguana verde, pertenece al reino animal, filo Cordados, subfilo vertebrados, Clase: Reptilia Orden: Squamata (escamosos) Suborden: Sauria Familia: Iguanidae Subfamilia: Iguaninae Género: Iguana Nombre científico: Iguana iguana L., Sub especie Iguana iguana iguana. nombre común: iguana verde.
La familia Iguanidae, contiene más de 700 especies, distribuidas en todo el mundo.
Para saber más, Dale click aqui.
Existen animales capaces de regular su temperatura corporal, a través de las funciones metabólicas, como los mamíferos. los cuales son llamados homeotermos.
En el caso de la iguana verde, que es un reptil escamoso, es incapaz de regular su temperatura corporal por la vía metabólica, por lo que, para calentar su cuerpo y activar el metabolismo celular, depende de la luz solar, ya sea en forma directa o por radiación o conducción calórica, emitida desde objetos previamente calentados por el sol.
Con base a la manera de calentar su cuerpo, para poder realizar sus actividades vitales, la iguana y los reptiles en general, son considerados individuos ectotérmicos, o poiquilotermos.
Este es un factor fundamental, al someter a la iguana verde a la vida en cautiverio, ya que los procesos digestivos a nivel intestinal los realizan bacterias, que ameritan una temperatura de funcionamiento de unos 27 C°.
La iguana verde habita en zonas boscosas, tropicales, donde la humedad está disponible todo el año, cuyos rangos de altitud, no sobrepasan los 1000 m.s.n.m.
La iguana amerita sitios sombreados y mucha humedad, para poder disminuir su temperatura corporal, ya que su piel gruesa y recubierta de escamas le imposibilita la transpiración.
Las iguanas adultas son muy territoriales, luchando por sus espacios y por su nicho ecológico.
La especie ha disminuido su número poblacional, a consecuencia de la deforestación de su hábitat.
La iguana verde es el único reptil que vive en árboles y se alimenta de ellos.
Algunas especies, como las de las islas galápagos, han evolucionado a la vida marina.
Su vida arborícola es facilitada por las largas garras, cola muy fuerte y piel escamosa firme y protectora.
Las iguanas son animales bastante solitarios y sólo viven en comunidad mientras dura el periodo de celo y reproducción, durante el cual se juntan.
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Alcanzan un peso corporal promedio, de unos 7 kilogramos, aunque se han catalogado animales adultos que han llegado a pesar 11 kg.
La cría de iguanas verdes en cautiverio es factible, si consideramos que sus requerimientos energéticos son bajos, comparados con otros animales de cría, limitándose a algunos concentrados, brotes vegetales (germinados), hojas, flores, frutos frescos y mucha agua.
La iguana verde es un animal herbívoro.
Los espacios del criadero deben ser soleados, con árboles disponibles y tierra, para hacer los sitios de anidación.
Uno de los problemas de la cría en cautiverio, es que el crecimiento de la iguana verde es lento.
La iguana pesa unos 12 gramos al nacer y su cuerpo mide unos 3 centímetros.
Al año llega a medir unos 16 cm y pesar unos 130 gr.
Al segundo año puede medir unos 25 cm y pesar ½ kg.
Al tercer año, ya está apta para la reproducción, por lo que el ritmo de crecimiento disminuye, llegando a medir medio metro y pesar unos dos kg.
Lentamente, sigue creciendo, hasta llegar a los dos metros y pesar unos 7 kg., en promedio.
He tenido la oportunidad de capturar iguanas silvestres, muy grandes, en la zona norte del Edo. Lara, en Venezuela, que han llegado a pesar 8 kg.
Su rendimiento en carne es de un 40 %. También se la da uso a la piel y a la grasa.
La iguana verde ha sido sometida a dos factores críticos, en Venezuela, que han comprometido su número poblacional:
En primer lugar, la desforestación de los bosques, aledaños a los cursos de agua, hábitat preferido por estos animales, de los cuales se alimentan y usan como sitios de observación y cortejo.
En segundo lugar, debido al consumo de sus huevos. que son muy apetecidos por los humanos, razón por la cual las atrapan vivas, y de resultar una hembra, con huevos, le abren el abdomen, extraen los huevos y después, le aplican una sutura rudimentaria en el abdomen, para luego soltarla en el medio natural.
Al final, la iguana muere por una infección, y no logra dejar descendencia.
Otras veces, simplemente las cazan, para consumir los huevos y la carne.
¿Cuál sería el objetivo de la cría de iguanas verdes, en cautiverio?
Realmente son varios los objetivos:
Aumentar el número poblacional, liberando grupos de iguanas juveniles, en zonas donde la población ha mermado, por la acción del hombre
Aprovechar el desarrollo del zoocriadero como factor pedagógico y concientizador, para los ciudadanos venezolanos
Introducir al mercado gastronómico venezolano, productos derivados de la carne de iguana verde, incluidos los huevos, carne, grasa, y en la bisutería, con el uso del cuero.
Comercializar los bebés de iguana, como mascotas, no sin antes haber educado al comprador, acerca de las condiciones de vida del animal, en cautiverio.
La cría de iguanas verdes, en cautiverio, se puede convertir en un proyecto auto sostenible, con visos de factibilidad técnica, ecológica y financiera.
La paciencia y conocimiento biológico de los hábitos del animal son fundamentales para lograr el éxito.
Anímense, a participar en esta actividad, que les va a traer momentos de sano esparcimientos y posibles logros económicos.
Por cierto, las fotos de las iguanas que aparecen en esta publicación, fueron tomadas de una población de esta especie, que se ha asentado a vivir en las áreas verdes del conjunto residencial, donde vivo actualmente.
Ali Riera
Todas las fotos son propiedad del autor.
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